Gedachten, herinneringen, gebeurtenissen, geuren triggeren de afscheiding van hormonen in het lichaam die een lichamelijk sensatie veroorzaken wat een emotie noemen. De beleving van die sensatie verschilt van mens tot mens, van organisme tot organisme. Sociale wetenschappen leren ons dat de hormonale reactie (bij een mens) gemiddeld 90 seconden duurt. Gevoel is wat volgt na die 90 seconden.

Gaan emoties het denken vooraf? Niet altijd, hoe heftiger de emotie, hoe heftiger de emotionele reactie. Soms reageren mensen voor ze denken op het niveau van de vecht, vlucht, bevries reactie. Dit is geen reflex, reflexen zitten nog dieper in het lichaam. Die hebben geen verwerking nodig en vertrekken soms zelfs vanuit het ruggenmerg. Als er tijd is zullen sommige mensen meer rationeel reageren en anderen meer emotioneel.

Hoe heftig een emotie ervaren word (sprong respons) is van persoon tot persoon anders. Dit verschil kan zowel genetisch als ervaringsgericht van aard zijn.

Wat een emotie is hebben we in het filosofisch gesprek rationeel proberen te benaderen. Ik denk echter dat de vraag wat een emotie is, hoe je emotie beleefd, enkel met hulp van kunstenaars te beantwoorden is.