Het verleden is de aanleiding tot het heden, ze zijn onlosmakelijk verbonden met elkaar. De invloed van het verleden op het heden is te vergelijken met een chaotisch proces, een kleine gebeurtenis in het verleden kan een grote invloed hebben op het heden. Een toevallige ontmoeting, een boek waar je oog op valt op een rommelmarkt een toevallig gehoord interview op de radio het kan allemaal jouw leven of indirect via jou het leven van andere in een andere richting sturen.

Een quote van Benjamin Franklin toont mooi aan hoe iets kleins grote gevolgen kan hebben.

Bij gebrek aan een spijker
    Bij gebrek aan een spijker was het hoefijzer verloren.
    Bij gebrek aan een hoefijzer was het paard verloren.
    Bij gebrek aan een paard, was de ruiter verloren.
    Bij gebrek aan een ruiter werd de boodschap verloren.
    Bij gebrek aan een boodschap was de strijd verloren.
    Door gebrek aan een strijd was het koninkrijk verloren.
    En dat alles bij gebrek aan een hoefijzernagel.

Die invloed is niet beperkt tot gebeurtenissen in je eigen leven of je eigen tijd. Als we onze voorouders in de prehistorie geen melk gedronken hadden zouden wij, west Europese volwassenen, nu geen lactose kunnen verteren. Als er geen brand geweest was in de bibliotheek van Alexandrië zouden we misschien nu andere filosofische stromingen kennen. Als Napoleon in Waterloo had gewonnen spraken we nu misschien Frans. Als niemand op het idee gekomen was om deze cursus te organiseren zaten we niet hier.

Met een andere voorgeschiedenis zou jij nu een ander mens zijn dan wie je nu bent. Het verleden maakt ons voor een groot deel tot wat we nu zijn.